注：本日のコラムは、お食事中の方はご遠慮ください。
曲がりなりにも文章を書くことを仕事としているので、言葉のチョイスには気を遣っているつもりだ。特に、ちょっとお下品な言葉は、できるだけソフトな表現に言い換えている。たとえば、子育てをしていると、どうしても多用せざるを得ない排泄物関係。特に「大」に関しては、普段から「うんち」と、多少かわいらしさを残すよう努力している。
最強の破壊力「うんこ漢字ドリル」
そんななか、ものすごい破壊力のタイトル本が、今年世間を賑わせた。『日本一楽しい漢字ドリル うんこ 漢字ドリル』（文響社・刊）だ。皆が忌避しがちな「うんこ」というワードを、前面に押し出している。いろいろなメディアで取り上げられているので、ご存知の方も多いだろう。漢字一文字に対して例文が3つずつ載っており、そのすべてに「うんこ」が用いられている。
そして、このシリーズが爆発的にヒットしている。発売2カ月で累計発行部数227万部を記録したというから、あっぱれだ。
ただし、正直値段が少々お高い。一般的な漢字ドリルは、500～600円程度で手に入るものが多いのに対して、「うんこ 漢字ドリル」は税込で1,000円を超える。果たして、ただ鳴り物入りで話題になっているだけなのか、もしくはちゃんとした効果があるのか。私自身も中身に興味があったので、我が家の長男（小1）用に、思い切って1冊購入してみた。
「うんこ漢字ドリル」は家族を笑顔にする!?
手元に届いた「うんこかん字ドリル 小学1年生」。もう、表紙を見るなり息子のテンションはマックスだ。早速、鉛筆を持ってとりかかった。たとえば、こんな具合の例文だ。
ありがとう。これで うんこが「七」つ そろったよ。
うんこを「百」年 がまんして いる おじいさん。
さっきから うんこの「気」はいがする。
き「立」！ れい！ うんこ！
（『うんこかん字ドリル 小学一年生』より引用）
息子は終始笑顔、ひとつひとつの例文を大きな声で読んでから、丁寧に書き込む。ひゃひゃひゃ！と笑いながらも、どんどんページを進めていく。私が部屋にいないと呼び寄せ、例文を報告してくれる。そして「なんじゃこりゃー！」と笑いながら、一緒に例文を楽しむ。
翌日からは、宿題よりゲームよりも先に「うんこ漢字ドリルやる！」と言って、机に向かっているのだ。正直、この様子には驚いた。「うんこ」の威力、ハンパない。
「うんこ漢字ドリル」のここがスゴイ！
ただでさえ、小学生男子は「うんこ」というワードが好きだ。それを、うまく勉強の要素に取り入れたことが、実に画期的。けれど、ヒットの秘密はそれだけではない。
・新学習指導要領に対応していること。
・カラフルで見やすいデザイン。（「うんこ」のネガティブイメージを、カラフルで可愛く楽しいデザインで払拭させたということで、なんと2017年度グッドデザイン賞受賞！）
・うんこ先生のキャラクターがキュート。（コンビニなどで「一番くじ」が発売された）
・漢字の並び順が、学校で教わる順番と違っていて、逆に興味が持てる。（漢字ドリルのプロが考案した独自の順序なのだそう）
・訓読み・音読み・その漢字を使った言葉などの情報が、子どもにとってタメになる。
・何より、例文がおもしろい。（作者いわく、「臭い」「汚い」というイメージをなくすよう、できるだけポジティブな表現を心掛けたそう）
息子と一緒にドリルを覗いただけでも、これだけの効果を感じた。やはり、「うんこ漢字ドリル」はタダモノではなかった。
「うんこ」人気は当分続く？
この人気に便乗して、「うんこ漢字ドリル グミ」や「ソフトキャンディ」まで発売になったそうな。また、雑誌「女性セブン」の付録として、大人用の「うんこ漢字ドリル」が掲載されたこともあり、大人向け漢字ドリルの正式な発売を待つ声も多い。2018年も「うんこ」フィーバーは続くだろう。
さて、ここまでで「うんこ」というワードを何回使っただろうか。…数えてみたら、25回だった。後にも先にも、これだけ多用することはないだろう。クリスマスに似つかわしくない内容で申し訳ない。
「うんこうんこって、なんてお下品な！」と顔をしかめているママさんも、お子さんに楽しく笑顔で勉強させたければ、「うんこ漢字ドリル」を一度試してみてはいかがだろうか。冬休みの自主勉強にもピッタリである。
【著書紹介】
日本一楽しい漢字ドリル うんこかん字ドリル 小学1年生
著者：文響社（編）
出版社：文響社
2017年グッドデザイン賞金賞受賞、流行語大賞ノミネート、年間ベストセラーを、うんこが席巻！子どもが夢中になって勉強する!全例文に「うんこ」を使った、まったく新しい漢字ドリル