Googleは7月27日、iOS/Android版のGoogleマップをアップデートして、3つの新機能を追加することを発表しました。その1つは全世界で最も人気のある100の名所につき、写真のようにリアルな航空写真を追加したことです。
夏の旅行シーズンが本格化するにあたり、観光に役立つ情報をGoogleマップで提供する取り組みの一環として、この新機能が追加されました。これにより、バルセロナやロンドン、ニューヨークやサンフランシスコ、東京などにある観光スポットを、空から眺めることが可能に。例えば、アプリで「東京タワー」や「エッフェル塔」を検索すると、ぐるぐると360度回転する空撮写真が表示されます（以下の画像を参照）。もはや、ちょっとしたバーチャル旅行と言えるかもしれません。
この航空ビューは、5月の「Google I/O」で予告された「没入型ビュー」に向けての最初の一歩だそうです。没入型ビューとは、没入感ある画像で観光名所を見られたり、時間帯をずらして天気や交通状況を変えたり、レストランの中に入って店内を見学できたりするもの。Google広報は、この機能を「今年後半に」ロサンゼルスやロンドン、ニューヨーク、サンフランシスコや東京で展開し始める、とテックメディアのThe Vergeに伝えています。
一方、ほかの2つの新機能はかなり実用的。その1つは、サイクリングルートを検索すると、標高はどうなっているか、車の通行は激しいかどうか、階段や急な坂があるか、その道路が幹線道路か細い道かどうかまでわかる機能です。
もう1つは、相手が位置情報をシェアしている場合、その人が特定の場所に着いたり、その場を離れたりすると、通知を受け取ることができるという機能。例えば、友達がコンサート会場に到着したタイミングがすぐにわかります。（ちなみに本機能は、すでにアップル公式の地図アプリで実現済み）
新機能の航空ビューと位置情報シェアの通知は、現在iOSとAndroidで全世界に展開されているそう。新たなサイクリングルート情報は「今後、数週間」のうちに利用できる予定です。