2024年に登場する「AirPods（第4世代）」（以下、次期AirPods）にて、新デザインや新型ケースが採用され、アクティブノイズキャンセリング（ANC）機能が搭載されると、Bloomberg（ブルームバーグ）のMark Gurman（マーク・ガーマン）記者が報じています。
現行モデルの「AirPods（第3世代）」は、2021年10月に発売。イヤホン本体やケースのデザインを一新しただけでなく、空間オーディオにも対応しました。一方で上位モデルの「AirPods Pro」とは異なり、ANC機能には対応していません。
Gurman記者によれば、次期AirPodsはAirPods（第3世代）と「AirPods（第2世代）」の両方を置き換えるためにリリースされるとのこと。イヤホンの本体デザインはAirPodsとAirPods Proの中間のようなデザインで、ステム（軸）部分が短くなり、フィット感が向上します。一方で、AirPods Proのようなシリコン製イヤーチップが採用されるかどうかは不明です。
次期AirPodsのケースには「Find My（探す）」のアラート用スピーカーが搭載され、充電ポートはLightningからUSB-Cへと変更。ANCに対応するだけでなく、来年後半のソフトウェアアップデートにて補聴器機能が追加されるそうです。この補聴器機能では、難聴があるかどうかの聴力検査も可能です。
Gurman記者によれば、次期AirPodsは2024年、おそらくは次期iPhoneと同時となる9月頃に発売されるとのこと。ANC機能まで取り込んだ次期AirPodsが登場すれば、これまでAirPods Proを購入していたほとんどのユーザーのニーズを満たすことになりそうです。
