先日、セレッソ大阪が優勝したJリーグのYBCルヴァンカップ。ヤマザキナビスコカップとして始まった同大会は、1992年の創設から今年で25周年を迎えた。
その初代王者であるヴェルディ川崎（当時）は、1992年の第1回大会から3大会連続で優勝している。そして、1993年、1994年と続けて大会MVPに選ばれたのは、ブラジル人MFビスマルク！
両大会の決勝戦で貴重なゴールを決めた彼は、初期のJリーグを代表する外国人選手の一人だ。
そんな彼が先日、大会25周年を祝うメッセージをJリーグに寄せた。
【今日は、Ｊリーグ初の公式大会決勝が行われた日⚽️】
第２回・第３回大会でMVPに輝いたビスマルク選手から、お祝いメッセージ?
?Ｊリーグに大きな賞賛を送りたい。#Ｊリーグルヴァンカップ25周年のMVP歴史を振り返る?https://t.co/h9Dfz5lFTN pic.twitter.com/oMRTF9B61f
— Ｊリーグ (@J_League) November 23, 2017
1969年9月17日生まれのビスマルク氏は、現在48歳。当時は端整な顔立ちをしていたイケメンだったが、さすがにふっくらしたようだ。彼は、この25年間Jリーグがしっかりと運営されてきたことにより、国内で選手たちが強化されヨーロッパのクラブに行けるようになったと語っている。
セレッソ大阪の初優勝で幕を閉じた今年の大会も、大きな盛り上がりをみせた。今後もこの舞台から、いくつものドラマ、そして素晴らしい選手が生まれていくに違いない。