【ミニ路線めぐり1】終点の西御坊駅まではわずか所要8分
紀州鉄道の列車は朝と晩が30分間隔、日中はほぼ1時間間隔だが、御坊駅発に限っては9時台と11時台は2本が発車する一方、10時台、12時台の発車する列車はない。訪れる際には、この時刻をしっかり確認しておきたい。
平日と土曜・休日での時刻の違いはない。御坊駅〜西御坊駅間の所要時間はわずか8分だ。途中駅での下り上り列車の行き違いはなく、1編成が1日中、行ったり来たりしている。実にシンプルな運転方法だ。
運賃は御坊駅から終点の西御坊駅へ乗車しても180円、途中、紀伊御坊駅までなら150円と安い。ちなみにこの運賃、1998年4月から変更されていない。20年間、運賃が変っていないというのは何とも良心的というか、つい頭が下ってしまう。
2.7km、乗車8分、あっと言う間だが、写真中心にその行程をたどってみた。
御坊駅と次の学門駅との間が最も駅間が離れている。1.5kmもある。つまり2.7kmの行程のうち、この駅間だけで路線の半分以上、走ってしまうことになる。
0番線から発車した列車は左に大きくカーブしてJR紀勢本線と分かれ、御坊の市街を目指す。県道191号の踏切を横切ると、すぐに田畑が広がり始める。紀州鉄道の路線で、最も視界が開けるところだ。
紀州鉄道の平均時速は20kmほど。ゆっくり走る姿が、ほほ笑ましく感じる。御坊駅から4分で、次の駅、学門駅に到着する。
同駅のすぐ近くには和歌山県立日高高等学校と附属中学校があり、平日の朝には、同駅で下車する学生の姿が多い。学門駅は「学問」に通ずるということもあり、学業のお守りとして入場券の人気が高い。学門駅は無人駅のため、この入場券は隣の紀伊御坊駅で販売されている。またホームの先端部（紀伊御坊駅側）には「学門地蔵」が設置されている。
【ミニ路線めぐり2】ぜひ立ち寄ってみたい紀伊御坊駅
御坊駅から2つめ紀伊御坊駅はぜひ降りてみたい駅だ。同駅のみ駅員が常駐している。現在の駅舎は1979年に建てられたもの。開業50周年の記念切符の売り上げ2000万円が駅舎の建築費にされたというからおもしろい。
紀伊御坊駅では記念切符をはじめグッズの販売を行っている。ちなみに紀州鉄道のグッズはホームページ上の「紀鉄ショップ」で通信販売されている。売れ筋トップは学門駅の入場券をキーホルダーとした「学門お守り（550円）」だ。
この紀伊御坊駅で販売される乗車券は懐かしい台紙に印刷された「硬券」。90周年の硬券セットも駅のみで販売されている（通信販売では扱いがない）。
紀伊御坊駅の構内には検修施設もあり、駐車場側から側線に停車している車両なども見ることができる。駅に隣接した本町603広場には、前述したようにキハ600形603号機を静態保存されている。たこ焼きや軽食処として活用されている603号機。小休止にも最適な施設だ。