今年も自転車のグランツール（3大ツール）の季節がやってきた！ 初戦となるイタリアの最高峰レース「ジロ・デ・イタリア」は、5月5日に開幕した。今年は記念すべき第100回大会で、地中海に浮かぶサルデーニャ島からスタートし、シチリア島を経てイタリア本土へ上陸。今週末の13日と14日はアドリア海沿いを北上しつつ2つの山岳ステージに臨む。
第7ステージを終え、個人総合1位はクイックステップ・フロアーズの若きエースで、ルクセンブルク出身のボブ・ユンゲルス。6秒差でチーム・スカイのゲラント・トーマスが続き、さらに4秒差にバーレーン・メリダのヴィンチェンツォ・ニバリ（2013年、2016年優勝）やモビスターのナイロ・キンタナ（2014年優勝）といった優勝候補の選手たちが付けている。中盤戦を迎えるここから、いよいよ各チームのエースたちが動き始める。
さて、そんなジロのリーダージャージといえばこちら。
8th position for @BobJungels who keeps the Maglia Rosa pic.twitter.com/60oMT13Wmr
— Giro d'Italia (@giroditalia) May 11, 2017
その名も「マリア・ローザ（Maglia rosa）」。ローザとは薔薇の意味で、このピンクのジャージーは個人総合1位の選手がレースで着用するだけでなく、大会自体を象徴するものでもある。
I trulli di Alberobello sono pronti all'arrivo in volata #Giro100 pic.twitter.com/OzKfubVqQ2
— Giro d'Italia (@giroditalia) May 12, 2017
この通り、沿道を含めピンクがいっぱい！ しかし、なぜリーダージャージがピンクなのか。それは、レースの主催者がイタリアの有名スポーツ紙『ガゼッタ・デロ・スポルト』であるからだ。
Gazzetta dello Sport, Italia, miércoles 3 de mayo de 2017 https://t.co/jFFumKaH5d pic.twitter.com/HJfY6a9zeY
— Infobae Lo Último (@InfobaeLoUltimo) May 3, 2017
『ガゼッタ・デロ・スポルト』といえば特にサッカーファンにはお馴染み、ピンクの紙面がトレードマーク。その歴史が自転車レースにおいても、100年以上に渡って（※）脈々と受け継がれてきたのである。
※）ジロが初開催されたのは1909年だが、戦争による2度の中断を挟んでいる
5月28日の最終日にミラノでマリア・ローザを着ているのは誰になるのか。頂点を目指して今日も熱き戦いが繰り広げられる。