紙をめくる感覚が蘇る！「折りたたみ可能な電子書籍リーダー」のプロトタイプが公開

ink_pen 2022/4/28

多根清史

たねきよし

IT / ゲーム / アニメライター。著書に『宇宙政治の政治経済学』（宝島社）、『ガンダムと日本人』（文春新書）、『教養としてのゲーム史』（ちくま新書）、『PS3はなぜ失敗したのか』（晋遊舎）、共著に『超クソゲー2』『超アーケード』『超ファミコン』『PCエンジン大全』（以上、太田出版）がある。

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電子書籍デバイスの人気ブランドE Ink社は、新製品のプロトタイプをYouTube動画にて公開しました。これまで様々な電子書籍ハードウェアを手がけてきたE Ink社ですが、本製品はおそらく世界初の「カラー電子ペーパー（E Ink）折りたたみ電子書籍リーダー」です。

電子書籍リーダーや、電子ペーパーを使ったタブレットやデジタルメモは、もう何年も前から商品化されて市販されています。Amazonの初代Kindle端末が登場したのは2007年のことで、すでに15年近くが経過しましたが、「本物の紙のようにページを畳んだり、めくれたりする」製品はいまだに現れていません。

デモ動画によれば、E Ink社による「8” Foldable E Ink Gallery 3 Color ePaper」は本物の紙の本のように折りたためるもの。端末を畳んでは開くごとにページが更新され、ページをめくる感覚で表示内容が更新されています。

実はE Ink社は2020年に、東京にある研究施設で開発された10.3インチの電子ペーパー端末の動画を公開していました。最近の折りたたみスマートフォン画面に使われる有機ELと違い、電子ペーパーは画素が自発光しないため、上部のバーにLEDを搭載するなどの工夫が凝らされていましたが、それから2年近くの進歩の跡が窺えるようです。