ロンドンで旅行者が最も頻繁に利用する交通機関は、地元で親しまれている市営地下鉄です。ただ駅の構内は思ったより広く、通路も長いので、苦労することもしばしば。バスも便利ですが、交通渋滞が気になります。そこで便利なのが、市内を安く、早く、手軽に移動できるエコなモビリティサービスの市営レンタルサイクル。
2010年に導入された市営レンタルサイクルは、利用者数が年々増え続けています。2018年には年間82万人が使い、8年間で利用回数は計7700万回にまで膨らみました。増えるニーズに対応すべく、ドッキングステーション数も増強。本稿では、この市営レンタルサイクルの使い方と注意点について説明します。
基本的な使い方
ネイビーと赤を使ったロンドンの市営レンタルサイクル「Santander Cycles」は、前の市長ボリス・ジョンソン（イギリスの現首相）の名前をとって「ボリスバイク」とも呼ばれています。市内各所にあるドッキングステーションで借りられ、場所は街のあちこちに掲示された地図で確認可能。スマホに専用アプリをダウンロードしておけば、最寄りのステーションを検索できます。
ステーションの販売機で現金は使えず、クレジットカードかデビットカードでチケットを購入。数台一緒のレンタルを選択することもでき、英語が苦手な方は画面の操作言語を日本語に変えることもできます。
チケットのロック解除コードを自転車ドックに入力し、緑のランプが点いたら、10分以内に自転車を取り出さないといけません。ロックが解除されない場合、同じステーション内の別の自転車に入力すると取り出せる場合もあります。アプリを利用していれば、解除コードはスマホに自動送信されます。
乗る前には、念のためにブレーキやタイヤの空気圧をチェック。サドルの高さはレバーを使って調節できます。自転車はかなり重く頑丈で、荷台は付いていないものの、前側に荷物を挟める部分がありストラップで固定できます。ギアは3段式。前と後ろにライトもついています。
料金は2ポンドで24時間乗り放題。ただし、自転車を取り出して30分経ったらいったんステーションに返却し、販売機で再レンタルの手続きをする必要があります。30分以上使用すると、その後30分オーバーするたびに2ポンドの追加料金がかかってしまうので要注意。30分以内に返却すれば何回使用しても追加料金はかからないため、その都度再レンタルすればお得に利用することができます。
2度目以降の利用については、前回使用したカードを販売機に入れると次の利用のためのリリースコードが出てくるので、これを使って自転車をレンタル。この操作を1日何度も繰り返すことができます。
アプリを使うと便利
返却はどのドッキングステーションでも可能なものの、注意点が1つあります。自転車を戻すと、返却を示す緑のランプが点灯しますが、もし点灯しない場合は返却されていないことになり、30分を超過すると追加料金を払う羽目に。どうしても点灯しない場合は、別の自転車ドックに入れてみてください。
また、返却しようとステーションに行っても、満車で駐輪できるドックがない場合もあります。そのときはチケット販売機で「No docking point free」ボタンを押して画面の指示に従えば、別のステーションに返却しに行くまでの15分が無料に。専用アプリを入れておけば、返却可能なステーションが事前にわかります。
そのほかにも、スマートフォンに専用アプリを入れておくことで、最寄りのステーションの検索やロックコード解除コードの確認がよりスムーズに。アプリ上でカード情報を登録し、年間契約することもできます。