トレンドとともに少しずつ認知が広まるクラフトビールですが、より深掘りすると、そのなかでも最先端のトピックがあり、めまぐるしく更新されています。そこで今回は覚えておくと使える重要キーワードを3つ紹介。新商品や店舗といったとれたて情報と一緒にお届けしたいと思います。
ビーントゥバーとのコラボで生まれた意外すぎるサワーエール
最初に紹介するのは「T.Y.HARBOR BREWERY」（ティー・ワイ・ハーバーブルワリー）。こちらはクラフトビールブームのずっと前、1997年から醸造している天王洲の名門ですが、今回、画期的なコラボレーションビールを限定発売しました。それが「カカオサワーエール」。
手を組んだのは、チョコレート専門店の「Minimal」（ミニマル）。クラフト＝手づくりといった意味がありますが、チョコレート業界でいえば「ビーントゥバー」がそれにあたるといっていいでしょう。これは、カカオ豆からチョコレートになるまでの工程を一貫して行った商品などのことを示しますが、国内の旗手といえるのが「Minimal」です。
ビール×チョコといえば液色の黒いタイプを想像するかもしれません。実際にカカオのコクを生かしたビールは見かけます。でも今回はまったく違うビアスタイル。テーマは“夏に飲みたくなるカカオビール”で、見た目は淡い黄金色。味はフルーティで爽やかな、夏らしいテイストなのです。
使われているのは、カカオの果肉「カカオパルプ」と、フレーク状の「カカオニブ」というチョコレートの素材。個人的には「さすが『T.Y.HARBOR』！」と思いました。なぜなら、クラフトビール大国・アメリカではサワーエールに人気が出ており、日本でも愛好家を中心に広まっているからなのです。よく「アメリカではIPA（インディアペールエール。ホップを効かせた苦味が特徴で、アメリカでは柑橘的な苦みも）が人気」という話が挙がりますが、いまの米国はサワーエールのほうが新たなトレンド。日本でもいずれ浸透していくと思いますが、カカオのサワーエールはきわめて珍しく、この一杯は注目です！
【SHOP DATA】
T.Y.HARBOR （ティー・ワイ・ハーバー）
住所：東京都品川区東品川2-1-3 ボンドストリート
アクセス：りんかい線ほか「天王洲アイル駅」B出口徒歩5分
営業時間：11:30〜14:00 L.O.（土日祝〜15:00 L.O.）、17:30〜22:00 L.O.、17:00～22:00 L.O.（土日祝11:00～）
定休日：なし
副原料で飲みやすさや料理との相性まで追求する動きも
先ほどのサワーエールはカカオを使ったビールでしたが、今春に施行されたビールの定義拡大（これまで法的に発泡酒とされてきた一部が、ビールとして認められた）により、市販の缶やビンでもフルーツやハーブなどの副原料を使った商品が増えています。つまりは副原料のビールがトレンドのひとつなのですが、個人的に今夏注目した一本が「スプリングバレーブルワリー」（以下SVB）の「HOJICHA Brown Ale」。
最近登場している多くの副原料ビールは、果物やハーブなどこれまでにない組み合わせによる斬新なフレーバーが特徴。それに加えて「HOJICHA Brown Ale」は、「ドリンカビリティ」（「飲みやすさ」的な意味）やフードペアリングを追求しているのもポイントです。
同商品はファンコミュニティ「CLUB SVB」会員と意見交換しながら、SVB京都の三浦太浩さんが中心となって1年間かけて共創したビール。うまみに着目し、これまでほうじ茶のほかに昆布や玄米などを使って試作を重ね、最終的には「ほうじ茶の特徴をより前面に押し出してほしい」という意見を反映して完成させたそうです。
個人的には以前SVBで実験的に提供されたほうじ茶ビール「あがりエール」の知見も生かされていると感じました。自宅で「HOJICHA Brown Ale」を楽しむなら、ぜひ寿司とのペアリングを楽しんでみていただけたらと思います。
今回「HOJICHA Brown Ale」の取材時、SVB東京ではビール注ぎの伝道師・福島“茶坊主” 寿巳さんがスタッフに研修中。ということで、特別に茶坊主さんにも最近のクラフトビールシーンについて話を聞いてみました。
「クラフトビールの拡大で、様々なビアスタイルで飲むことはそれほど特別ではなくなりました。でも、スタイルによって苦みや爽快感など個性はバラバラですよね。そしてその味の特徴を最大限に楽しむには、ワイン同様に最適なグラスが不可欠であり、注ぎ方や温度にもベストがあるんです。いま、ブリュワリー（ビールの醸造所）や造り手はどんどん増えていますが、多彩なおいしさをしっかり感じていただくためには飲み方も非常に大切。僕ひとりの想いではなかなか難しいですが、提供現場のクオリティも底上げしていけたらと思います」（茶坊主さん）
筆者も注いでみたものの、大失敗。日本で最も飲まれている爽快な「ピルスナー」は泡もおいしさのひとつですが、今回試した「496」はコクや苦みが際立っているタイプで、泡はむしろ本来のおいしさを邪魔しかねない存在であることがわかりました。クラフトビールは特徴的なグラスに泡のない状態で注がれることがありますが、それはお店のこだわりのあらわれだといえるでしょう。
【SHOP DATA】
SPRING VALLEY BREWERY TOKYO（スプリングバレーブルワリー東京）
住所：東京都渋谷区代官山町13-1 ログロード代官山
アクセス：東急東横線「代官山駅」正面口徒歩4分、JRほか「恵比寿駅」西口徒歩8分
営業時間：月~土 8:00〜24:00（L.O.22:30）、日 8:00〜22:00（L.O.21:00）
定休日：なし