過去の懐かし製品を紹介する「ここだけシリーズ」が満を持して復活。今回は、1999年の登場から瞬く間に大ヒット機種へとのし上がった「i Book」を紹介します。
シンプルさ、使いやすさ、低価格（当時）をポータブルスタイルに集約させたi Bookは、スティーブ・ジョブス氏の切り札として発売されたノートPC。需要に対して供給が追いつかず、発売開始から完売状態が続いた名作です。ここでは、1999年当時の目線で商品を解説していきます。
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ーもっと身近なノート型PC「i Book」その使用感をインプレッションー
「使いやすくて高性能」を具体化したアップルのポータブル機
apple iBook
19万8000円（当時）
iMacのコンセプトをそのまま活かしたフルサイズのノートパソコン。持ち運びしやすいハンドルの搭載、最大6時間までコードレスで使用できるバッテリ寿命、ワイヤレスで利用可能な無線LAN機能「AirPortネットワークシステム」（オプション）対応など、ポータブル機としての使い勝手を追求した傑作品である。性能的には、333MHzのPowerPC G3 搭載ということからもわかるように、旧iMacとほとんど同等。サブマシンとしてだけでなく、初心者にも1台目のパソコンとしておすすめできる内容となっている。
【SPEC】
●CPU（クロック周波数）：300MHz PowerPC G3プロセッサ
●2次キャッシュメモリ：512K
●標準メモリ容量（最大容量）：32MB（160MB）
●ROMドライブ形式：最大24倍速CD-ROMドライブ
●ハードディスク容量：約3.2GB
●モデム：内蔵56Kbps
●最大解像度：640×480ピクセル（約1670万色）
●ディスプレイ：12.1インチ対角アクティブマトリクス方式（TFT）SVGAカラー液晶ディスプレイ
搭載OS：Mac OS 8.6
●AirPort対応：AirPortカード用スロット搭載
最大800×600ドット／約1670万色表示までサポートした12.1インチTFTカラー液晶ディスプレイを搭載。非常に美しく、見やすい画面だ。ノートパソコンで一番コストがかかるのが、液晶パネル。発表前には、低価格なDSTN液晶が使われるのではないかという予想もあったが、あえて高価なTFTを採用した。表示の美しさにも、こだわったからだ。それでいて20万円を切る低価格を実現したアップルに、賞賛の拍手を贈りたい。
iBookの付属品は、電話回線用モジュラーケーブル、ACアダプタ、電源コード、リチウムイオンバッテリー（本体に搭載済み）、マニュアル一式、保証書。他にクラリスワークスver.4、キッドピクススタジオ、FAXstf、Kai’s Photo Soap2、Post Pet 2001、Bugdom、Nanosaurなどのソフトウエアも同梱されている。もちろん、インターネット用ソフトもインストールされているので、iMac同様すぐにインターネットに接続してネットサーフィンを楽しむことができる。
i Book「10」のチェックポイント
発売開始からほぼ完売状態が続き、注文したもののいまだに手元に届かず、悔しい思いを味わっている人も少なくないはず。そこでひと足先に、iBookのあんなコトやこんなコトまで見せちゃいます。
1）キーボード
デスクトップ機と同じ感覚で使用できるフルサイズのキーボードを搭載している。
2）内部アクセスが容易
ふたつのツメを押し下げるだけでキーボードを取り外せ、内部にアクセス可能。
3)I／Oポート
本体左側面にUSBとサウンド出力ポートを配置している。なお、サウンド入力は省略された。
4）ネットワーク
本作左側面奥側に56KbpsモデムとEthernetポートが配されている。
5）CD-ROMドライブ
本体右側面には、24倍速のCD-ROMドライブが内蔵されている
6）トラックパッド
初めて採用された、表面が金属製のトラックパッド。耐久性が高そうだ。
7）専用大型バッテリー
専用の大型リチウムイオンバッテリーを採用。最高6時間の連続可動を実現した。
8）ハンドル
未使用時には自動的に収納される、持ち運びしやすいハンドルを装備。
9）スリーブランプ
蛍のように静かにゆっくり点滅するスリーブランプは、まるで生き物のようだ。
10）ACアダプタ
ヨーヨーのようにケーブルが巻き取れる、ユニークな形状のACアダプタが付属。
斬新かつ高性能な一般向けのポータブル
アップルが、90年台中期に業績不振に陥った原因のひとつとして、「製品バリエーションを広げ過ぎた」ことが挙げられる。数多くのモデルがありすぎて、ターゲットユーザーを絞り込めなかったということだ。スティーブ・ジョブズ氏がアップルに復帰したとき、まず行ったのがこの製品ラインナップの整理。そこで考えられたのが、ユーザー層を大きくプロフェッショナルとコンシューマ（一般消費者）に分け、それぞれにデスクトップとポータブルを提供するというシンプルな戦略だ。そのコンシューマ・デスクトップ機として誕生したのが「iMac」なのである。iMacと同時に発表されたこの戦略には、この時点でコンシューマ・ポータブルの製品が欠けていた。
そして1999年夏、ようやくコンシューマ・ポータブル機として「iBook」を発表。「iMac to go」のキャッチフレーズからもわかるように、大ヒットしたiMacをそのままポータブル機として結実させている。エントリーユーザー向けながら、無線LAN機能への対応など、次世代を見据えたテクノロジーも満載。斬新なデザイン、高性能、低価格というiMacのコンセプトを活かした、夢のようなポータブル機なのだ。10月16日に発売が開始されたが、需要に供給が追いつかず、すでに大ヒット商品となっている。