■これまで気にしたことのなかった!? 地味ジャンルも超進化
「えっ、こんな地味なやつを進化させたの!?」という案件も、例年より多かったように思う。例えば「プラスチックの下敷きが2022年の日本文具大賞で機能部門グランプリを獲る」なんて、昨年の今頃の自分に告げても、おそらく信じなかったんじゃないだろうか。しかもそれ、5月の時点で文房具総選挙でも地味に入賞を果たしている。
大人も子どもも使いたくなる「魔法のザラザラ下じき」
レイメイ藤井
魔法のザラザラ下じき 0.3mmドット
A4・B5サイズ 各750円（税別）
レイメイ藤井「魔法のザラザラ下じき」は、学童向けに開発された、ノートに敷くだけで字がキレイになるという下敷きだ。表面には細かな凹凸のシボ調加工が一面に施されており、鉛筆などで上から書くとザラザラという手応えがある。
このザラザラ感が雑な走り書きを抑制し、さらには鉛筆を運ぶ動作を意識的に行える＝丁寧な字が書けるようになる、という仕組み。
正直なところ、プラスチック下敷きなんて小学生が使うもんだろ？ そんなイメージが強いが、これは意外と大人が使っても面白い製品ではないだろうか。
目からウロコの機構で“雪崩”を防ぐ「1冊でも倒れないブックスタンド」
LIHIT LAB.（リヒトラブ）
1冊でも倒れないブックスタンド
1000円（税別）
ブックスタンドという、普段ほとんど意識することのない地味ジャンルも、着実に進化していた。LIHIT LAB.の「1冊でも倒れないブックスタンド」は、まさに名前の通り、たとえ本1冊を立てても横倒しにならず安定する、稀有な機能を持つスタンドだ。
特殊なストッパーが上面に並んでおり、これがスタンドに立てた本を左右から挟んで支えるという仕組みである。
ズラリと並んだ中から本を抜き出すと、その空いた空間に目がけて両隣の本が倒れてくるのはよくある光景。しかしこのストッパー構造なら、本を抜いて空いた空間はずっとキープされるのだ。
つまり、本を抜き取った跡がずっと可視化されているため、本を元の位置に戻しやすいというのもメリット。デスク上でよく使う参考資料を立てておくのに用いれば、机上の整理に間違いなく役立つ、地味優秀製品と言えるだろう。個人的にも間違いなく「買って良かった」と断言できる傑作だ。
手でちぎるのは2022年で終わらせたくなる「クラフトテープカッター」
ミドリ（デザインフィル）
クラフトテープカッター
900円（税別）
クラフトテープ（ガムテープ）を切るための“ギザギザ刃カッター”すら進化していたのには、驚かされた。正直、今年一番「マジかよ……」という思いが強かったのが、コレだ。
ミドリ「クラフトテープカッター」は、テープ芯に取り付けることで、安全かつスパッと軽くテープを切ることができる最新カッターである。
なにより、刃のカバー機構がとても優秀。あえて指で刃に触れようとすると触れられず、テープを当てて切る動作にだけ反応して刃が露出するよう設計されているのだ。この機構を考えた人、すげぇ頭イイなー！ と感心してしまうほど。地味ながら、とても良い仕事を見せてもらった気がする。
さて、やはり最後に「来年はどうなる？」という予測も添えておきたい。
2022年の文房具シーンが地味になってしまった最大の要因は、身もフタもないことを言えば、戦争＋円安による部材価格の高騰だろう。この部材価格がいきなりストンと落ちることはしばらくないはずで、2023年も引き続きやや地味な感じになりそうだ。
ただ、近年まれなレベルで地味だった2022年ですら、よく見ればこれほど面白い製品が出ていたわけだ。2023年も隅から隅まで見逃さないよう、文房具をチェックしていきたいところだ。
