横浜ゴムは2019年12月5日、2020年に向けてクロスオーバーSUV向けオンロード用サマータイヤ「BluEarth-XT AE61（ブルーアース・エックスティー・エーイーロクイチ）」と、ニーズが高まりつつあるオールシーズンタイヤ「BlueEarth-4S AW21（ブルーアース・フォーエス・エーダブルニーイチ）」を含む新たなタイヤ3種類を発表しました。タイヤ次第でクルマの乗り味や燃費は大きく変わります。その新たなタイヤが生み出す魅力について取材してきました。
【発表製品01】クロスオーバーSUVオーナーは必見! 「BluEarth-XT AE61」は応答性を重視
発表会でまず説明されたのが、パフォーマンス的にもハイレベルなサマータイヤBluEarth-XT AE61です。クロスオーバーSUV専用のサマータイヤとして開発され、その特徴は「思い通りに走るシャープなハンドリング」「SUVの車内に静かな空間を提供」「偏摩耗に強く、長く使える」「低燃費に貢献」「濡れた路面でもしっかり止まるウェット最高グレードの安全性」の5点。国内タイヤラベリング制度では、すべてのサイズでウエットグリップ性能は最高グレード「a」を、低燃費グレードでは5段階評価中3グレード目の「A」を獲得しています。
トレッドパターンは専用で開発した非対称パターンを採用。すべてのラググルーブとサイプを非貫通形状としたことで、高い剛性による安定感のある走りと静粛性の向上に大きく貢献したとのことです。次に紹介する「GEOLANDAR CV G058（ジオランダー・シーブイ・ジーゼロゴーハチ）」との違いについて、タイヤ企画本部 消費財製品企画部 製品企画1グループリーダー 小畑桓平氏は試乗した体験として、「GEOLANDAR CV G058はコンフォートテイストであるのに対し、BluEarth-XT AE61はステアリング操作の応答性に優れ、スポーティなタイヤとの印象を受けた」と語りました。
【発表製品02】M+Sなのに静か! ノイズに悩むクロスオーバーSUV派の新しい選択肢「GEOLANDAR CV G058」
次に紹介されたのがそのGEOLANDAR CV G058です。このタイヤはすでに2012年に発売されたクロスオーバーSUV向けタイヤ「GEOLANDAR SUV（ジオライダー・エスユーブイ）」の後継モデルとなります。そのポイントは安全性や静粛性など基本性能を高めながら、耐摩耗性能や低燃費性能に配慮しつつトータル性能を向上させたことにあります。
「M+S対応タイヤ」とはMUD、SNOWの頭文字を取った用語で、ぬかるみ、雪道も走れるという意味。実はSUVのユーザーからは「M+Sタイヤは高いグリップ力を持つメリットはわかるが、ロードノイズが大きいので買わない」との声が少なくないと言います。そこで開発に当たっては「M+Sタイヤの弱みであるノイズ性能を改善、乗り心地を向上」させ、「ウェット性能を向上」「長所である耐摩耗性、浅雪での性能確保」の3点に注力したとのことです。また、これまでと同様、M+S規格に適合していますが、冬用タイヤ規制に対する正式な能力は備えていません。
では、このM+Sタイヤはどんな人に向くのでしょうか。タイヤ企画本部 消費財製品企画部 グローバルSUVタスクリーダー 小島弘行氏によれば、「サマータイヤは市街地走行やハンドリング性能を重視する人、M+Sタイヤは郊外まで出かけることも多く、急な気候や路面の変化への対応力を必要とする人」に向くとのことでした。
