北米4大プロスポーツに数えられるアイスホッケー。アメリカでは近年はサッカー人気が高まっているが、隣国カナダではラクロスとともに法令で国技に定められている。
最高峰のNHL（ナショナルホッケーリーグ）は10月上旬に開幕し、4月までがレギュラーシーズン。その後、上位16チームによるプレーオフが6月にかけて行われる。4大プロスポーツリーグの中では、バスケットボールのNBAとほぼ同じ開催時期だ。
ちなみに、選手の国籍は半数近くがカナダ。その残りのさらに半分、つまり全体の1/4程度がアメリカで、残りはスウェーデンやロシア、チェコといった欧州諸国の選手がほとんどだ。なお、日本人で過去にNHLでプレーした選手は福藤 豊（現栃木日光アイスバックス）の1人だけである。
さて、そんなアイスホッケーで先日、とんでもないミラクルショットが見られた。動画の3:19からご覧いただきたい。
アメリカ・バージニア州にあるリバティー大学のアイスホッケーチームが行った試合。4-0とリードした場面で、クイン・ライアンという選手が驚きのショットを繰り出した。
ゴールの裏側でパックを拾うと、なんとスティックのブレード（打面）にパックを載せ、そのままゴール裏からショット。引っかけるようにして見事にゴールマウスへ流し込んだ。まさにミラクルショット！ ゴールの裏側でもプレー可能なアイスホッケーならではの“妙技”といえるだろう。
高い技術が必要なため非常に珍しいが、こういったゴールは過去にもあった。もっとも有名なのは、2011年の世界選手権、準決勝のフィンランド対ロシア戦におけるミカエル・グランルンド（フィンランド）の伝説のショットだ。
Five years ago, Finnish @leijonat forward Mikael Granlund scored this spectacular lacrosse-style goal. #IIHFWorldshttps://t.co/9MyWDxKxYf
— IIHF (@IIHFHockey) May 13, 2016
これもまたスゴイ！ 当時19歳のグランルンドはこの大会で大活躍を見せ、フィンランドの16年ぶりの優勝に大きく貢献。切手のデザインにもなったという。
優秀なゴールテンダー（ゴーリー）ともなれば、シュート阻止率は90％以上が当たり前のアイスホッケー。まさに“門番”である彼らを上回るための創意工夫が、ときにはこうしたミラクルショットを実現させるのである。