現地時間3月23日、2004年からアメリカで制定された「National Puppy Day（世界子犬の日）」に、八村塁が所属するNBA、ロサンゼルス・レイカーズが球団公式X（旧ツイッター）で八村と愛犬“ジェイク”の動画を公開した。
It’s National Puppy Day — say Hi to Jake 👋 pic.twitter.com/k0vGxtBfhL
— Los Angeles Lakers (@Lakers) March 23, 2024
「ハーイみなさん。この子は“ジェイク”、2歳です。サウスダコタから来たゴールデンドゥードルです」と紹介されたこの動画に、日米のファンから「きゃわいい」「sooo cute」など感嘆のコメントが殺到した。RUI仕様のレイカーズのゲームジャージを着て登場した愛犬の犬種はゴールデンドゥードル。“グルードル”とも呼ばれる、プードルの人懐っこさとゴールデン・レトリーバーの温和な性格を備えたミックス犬だ。
また、「ジェイク。デコピンとの共演があるかも」といった同じロサンゼルスを本拠地とするドジャースに移籍した大谷翔平の愛犬とのコラボを期待するコメントや、「わんこよりルイのがかわいいやん笑 結婚するのか？」「八村選手も結婚近いのかなぁ？」といった大谷に続いて八村の結婚を心配（？）するユニークなコメントもあった。
実は“ジェイク”の登場は今回が初めてではない。2023年7月に八村がレイカーズと3年の再契約を結んだ際に「Run it Back !!」と題して自身のSNSで家族と一緒の画像を公開している。
Run it back!! 💛💜 pic.twitter.com/nFb3txEnzr
— Rui “Louis” Hachimura 八村 塁 (@rui_8mura) July 6, 2023
さらに2023年10月にはNBA公式サイトが投稿した動画の中で、地元富山でバスケを始めたきっかけや、背番号「28」を選んだ理由が語られ、最後に“ジェイク”が登場している。
愛犬ジェイクも登場🦮
地元富山からバスケを始めたきっかけまで🏀🧐
🎥 @Lakers #GettingtoKnow #八村塁#LA #中学の同級生に感謝 pic.twitter.com/H611iSUfCU— NBA Japan (@NBAJPN) October 3, 2023
アメリカでは他にも「犬の日」が多く制定されている。NBAはシーズンオフとなる毎年6月19日以降の最初の金曜日は「愛犬を職場に連れて行こうの日（Bring/Take Your Dog to Work Day）」となっており、今年はドジャースが本拠地でエンゼルスを迎える「フリーウェイ・シリーズ」。もしかすると八村の“ジェイク”と大谷の“デコピン”の共演がドジャー・スタジアムで実現するかもしれない。