この連載では、もう何度語ったか分からないほどよく紹介しているのが、高機能ペンケース。正直、ここ数年の文房具業界で、最も過熱したジャンルと言って間違いない。ブーム前と比較したら、文房具店のペンケース売り場は、面積比でおよそ倍ぐらいに広がったのでは？ と思うほどのレベルで、製品も増えているはずだ。
単なる“文房具を持ち運ぶための容れ物”から、“机上で広げた際に文房具の出し入れなどが便利になるケース”として進化したのが高機能ペンケースだが、その進化にも“流れ”というモノがある。
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そもそものブームのきっかけは、自立してペンスタンドになるという、いわゆる“立つペンケース”だった。ところが、2018年頃から、じわじわと“寝かせるペンケース”（≒展開してペントレーに変形するもの）が増えてきたのだ。これは、先行して流行った“立つペンケース”が、①ひとまず機能的に出揃ったこと、②製品がたくさん出すぎて目新しさが減ったこと、が挙げられるだろう。
ちなみに、立つ／寝かせるのどちらにも、それぞれメリット・デメリットはあるので、どっちが優れているとは一概に言えない。もう完全に、好みの問題だ。とはいえ、未だに続々と面白い新製品が発売されている“寝かせるペンケース”は、まさに今が機能成熟期真っ盛り、といった感じ。まだまだ文具好きとしては、目が離せないジャンルなのである。
そこで今回は、この“寝かせるペンケース”の最新アイテム2点を紹介したい。
これは事件だ!? あのコクヨ「ネオクリッツ」がついに寝た！
……と言われても、知らない人にはなんのことやら？ という感じだろう。コクヨの「ネオクリッツ」といえば、この高機能ペンケースブームの立役者にして、“立つペンケース”の元祖とも言える存在。以降、さまざまなタイプの“立つペンケース”を生み出してきたネオクリッツシリーズだが、このほどついに、寝かせるタイプが新登場したのだ。ネオクリッツじゃなくて、寝るクリッツ（そんなに上手く言えてない）。
コクヨ
ネオクリッツ ワークサス
1800円（税別）
見た目は、従来のネオクリッツを上から思いっきり押しつぶしたようなポーチスタイル。このあたりは、いかにも「ネオクリッツ」シリーズだな、というのが見て取れる。
ジッパーを開けると、まず目に留まるのは仕切り部の多さだろう。まず左側面にペンホルダーがあり、底部は全部で5分割に仕切られている。仕切りのうちひとつはジッパー付きメッシュポケットと兼用だ。
仕切りはそれぞれサイズが異なり、定規などの長物・修正テープやテープのり・付箋（75mm四方）・印鑑や消しゴムなどの小物・メインの筆記具スペース、といったように使い分けると良さそう。
ただ、メインのジッパーを開けただけの状態だと、やや中が深くなって文房具が取り出しにくい。そういう場合は、側面上部をめくって折り返すことによって、全体が浅くなってアクセス性が上がるように工夫されている。これは「ネオクリッツ」シリーズ伝統の使い方と言えるだろう。
もちろん、折り返しをしなくても側面のペンホルダーへは簡単に手が届くので、素早くメインの筆記具だけを取り出したい場合はそのまま、フルに中の文房具を使いたいときは折り返す、という使い分けができるよう作られている。
高機能ペンケースブームを牽引してきたコクヨだけに、そのあたりの心遣いはさすが！ というところだ。
実際に使ってみると、寝かせて使うペンケースなのに、中の収納物は立てて使えるようになっているのが非常に興味深かった。つまり、適度なサイズに区切られた仕切りを駆使することで、ネーム印やテープのりなど、筆記具とごっちゃに混じると取り出しにくい小物が、自立した状態で整理収納できるのである。
オフィスデスクの引き出しでも、これらの小物は他と分けて、すぐ取り出せるように収納している人が多いと思う。ワークサスは、その感覚を持ち運べるペンケースにもそのまま引き継いでいるかのような設計なのだ。
逆に、収納物が少ないと仕切りがスカスカになって使いづらい、というデメリットはあるかもしれない。入れる文房具によっては使う人を選ぶかも……という点では万人向けとは言い難いが、ハマる人にはかなり便利なペンケースだと思う。購入前にはいったん内部の写真と、持ち運びたい文房具を照らし合わせて、ある程度イメトレをしておくと良さそうだ。